L'aquaculture est une activité durable pour laquelle sont respectés 4 critères de base :

1. La maîtrise du cycle de vie

Savoir comment nourrir un poisson adulte et être capable d'amener un oeuf à la taille adulte.

2. Le contrôle du processus de croissance

Connaître les exigences alimentaires et comportementales des poissons pour les gérer efficacement.

3. Le respect de l'environnement

La pisciculture ne peut être réalisée efficacement que dans un environnement propre - si ce critère n'est pas respecté, la pisciculture ne peut être durable.

4.  La commercialisation du produit final

Si le producteur ne peut vendre son produit avec un bénéfice, il est évident que son activité n'est pas durable, ni rentable.

Cette section, relative aux techniques d'élevage et à la méthodologie de la culture, décrit comment ces critères peuvent être gérer efficacement tout en respectant les besoins des poissons, l'environnement et le consommateur.

Dans le processus d'élevage, il faut qu'il y ait une forme d'intervention humaine afin de mieux protéger les animaux des prédateurs, etc. Les définitions suivantes sont celles qui ont été acceptées à un niveau international en ce qui concerne les systèmes aquacoles de base employés pour l'élevage.

Système extensif

Système qui ne demande aucune nourriture supplémentaire, ni aucune aide directe à l'animal élevé.

Système semi-intensif

Développement du système extensif qui demande de la nourriture supplémentaire (et de l'énergie), venant à la fois des aliments naturelzs et des aliments rajoutés.

Système intensif

Système de culture qui dépend exclusivement de l'effet de produits (et d'énergie) fabriqués sur les organismes.

Repeuplement

Libération de juvéniles : principalement dans les zones côtières, les lacs ou les rivières ; Et où la récolte de la production est exécutée par des pêches conventionnelles (professionnelles ou récréatives). Dans ce document, le terme "pêche" sera utilisé dans ce sens.

Ranching

Sous-catégorie de repeuplement, issue des programmes d'accroîssement des pêches de saumon. Ce terme est souyvent employé pour le repeuplement d'espèces qui sont soit migratrices (retournant près de leur point de libération, par ex. le saumon), soit non-migratrices (restant une partie de leur cycle de vie dans des zones limitées et entrant, ainsi, dans la pêche locale, par ex. le homard).